Una realtà tutta italiana è entrata a far parte del progetto europeo “SimDOME”. Si tratta di NIREOS, start-up high tech e spin-off ufficiale del Politecnico di Milano. Incubata in PoliHub, Startup District&Incubator del Politecnico di Milano, punta a sviluppare commercializzare tecnologie innovative nel campo della fotonica e della spettroscopia. Negli ultimi 5 anni, NIREOS ha sviluppato un interferometro innovativo con prestazioni ineguagliabili in termini di precisione, stabilità e campo di lavoro spettrale. Sulla base di questo dispositivo, offre una serie di prodotti per la spettroscopia, come spettrometri di interferometri, spettrofotometri, spettrofluorimetri e spectropolarimetri.

Il progetto SimDOME

La start-up, che annovera tra i suoi investitori e membri del Cda anche Filippo Zanetti, Partner di Simbiosity, punta a sfruttare l’analisi della luce per misurare e ricavare le proprietà delle sostanze da remoto, con un metodo rapido, accurato e non distruttivo. Il progetto “SimDOME” mira ad introdurre sul mercato un software computazionale all’avanguardia per ottimizzare le simulazioni di reazioni chimiche. Attualmente, questi tipi di software esistono già a livello locale ma sono utilizzati esclusivamente nei gruppi di ricerca universitari che li hanno sviluppati. Per ampliare il loro utilizzo verso applicazioni industriali in ambito globale, la Comunità Europea ha concesso un fondo di circa 4 milioni di euro ad un consorzio composto da 3 università e 3 aziende europee. Tutte queste realtà collaboreranno per 4 anni per creare un software innovativo, con un’interfaccia comune ed intuitiva per la modellazione accurata di reazioni chimiche.

Gli obiettivi di NIREOS

Tale software sarà poi testato ed integrato in nuovi dispositivi hardware, che saranno sviluppati da NIREOS appositamente per questo scopo. Ciò genererà un portfolio di nuove aree di applicazione non solo per la ricerca di base, ma anche per il settore industriale, che potranno essere sfruttate commercialmente dalle aziende coinvolte nel progetto. Nel corso degli anni Nireos ha vinto lo Switch2Product ed è stata prima classificata allo SPIE Photonics Europe.

Nell’ambito del progetto “SimDOME”, NIREOS si occuperà di attuare il piano di sfruttamento di questo nuovo software, includendolo nei suoi prodotti commerciali. Attualmente, nessun dispositivo spettroscopico disponibile in commercio offre la possibilità di combinare dati sperimentali con simulazioni allo stato dell’arte di proprietà e dinamiche molecolari. Insieme ai suoi partner, la sfida di NIREOS è quella di sviluppare e commercializzare una piattaforma hardware-software “chiavi in mano”, che combini le utilità di simulazione con un hardware avanzato per la caratterizzazione dei materiali.

Uno studio condotto dal Centro universitario di organizzazione aziendale di Altavilla, in provincia di Vicenza, ha rilevato una stretta correlazione tra la crescita delle imprese manifatturiere e gli investimenti nell’innovazione digitale. Più si investe nella trasformazione tecnologia, più cresce il benessere delle imprese. Questi investimenti sono il risultato di una precisa scelta strategica delle aziende, a prescindere dagli incentivi del governo. 

La crescita delle Pmi virtuose

Solo il 14,3% di esse ha usufruito degli incentivi. Il 52,4% attende il rinnovo di questi strumenti per continuare a investire anche nei prossimi anni. Negli ultimi due anni l’84% delle Pmi virtuose hanno effettuato investimenti in ambito tecnologico. In particolare in macchine utensili computerizzate e software a supporto della trasformazione digitale. I benefici sono stati immediati per tutte le aziende interessate. 80 su 100 hanno affiancato anche la formazione per i propri dipendenti per rendere maggiormente efficace l’implementazione delle nuove tecnologie.

Una ricerca dell’Osservatorio sul digitale del Politecnico di Milano ha rilevato un aumento degli investimenti in innovazione digitale da parte delle imprese italiane per il terzo anno consecutivo. Il trend dovrebbe proseguire nel 2019 con un incremento del 2,6% nel budget degli investimenti in tecnologia. I settori più interessati saranno in particolare la dematerializzazione dei documenti, il big data analytics e i sistemi Erp.

Il mercato digitale nel 2019

C’è però un aspetto che preoccupa nonostante gli investimenti e gli sforzi fatti in merito alla formazione. I dipendenti delle Pmi mostrano infatti abitudini comportamentali scorrette in tema di sicurezza informatica. Una ricerca di Opinium Research su oltre 1.500 dipendenti di 4 Paesi europei tra cui l’Italia, ha evidenziato come il 70% degli interpellati non pensa che utilizzare un dispositivo non autorizzato (per esempio una semplice chiavetta Usb) rappresenti un pericolo, mentre il 64% pensa che non lo sia nemmeno scaricare musica o film.

Si prevede che nel 2019 esso arrivi a superare i 72.200 milioni di euro, e relative previsioni di crescita anche nel 2020 fino a 74.500 milioni di euro.
Questi numeri incoraggianti sono legati alle dinamiche delle ICT. Nel 2017 hanno fatto registrare un incremento dell’1%, e alla grande diffusione dei Digital Enabler (IoT, Cybersecurity, Cloud, Big Data, Servizi Web e Mobile Business), il cui mercato è cresciuto del 16,7%. Il comparto ICT continuerà infatti a crescere nei prossimi anni con una velocità dell’1,2%. Il tasso di incremento è comunque un segno di miglioramento rispetto al passato recente. Contribuisce a rafforzare i segnali positivi sulla digitalizzazione in Italia.

Il XXII Annual Global Ceo Survey, condotto tra 1400 amministratori delegati, elaborata da Pwc e presentata alla vigilia del World Economy Forum di Davos, ha messo in luce un segnale di sfiducia nei confronti del futuro. I ceo mondiali prevedono prospettive di crescita per l’economia globale pari al 42%, ben 15 punti percentuale in meno rispetto allo scorso anno. Anche i manager italiani non sono da meno e hanno registrato un calo di 20 punti rispetto al 2018. Il 70% si rivela ottimista per la crescita delle imprese, ma il dato è decisamente inferiore rispetto ai colleghi americani (91%), inglesi (82%) e cinesi (79%).

Timori ed incertezze dei ceo italiani

Nicola Anzivino, partner di PwC che ha curato l’analisi in Italia, ha commentato i risultati a Milano Finanza: «Il dato riflette bene i timori e le incertezze dei ceo italiani, diventati molto più prudenti riguardo il loro business, con un prevedibile impatto sulla propensione a nuovi investimenti industriali». Incertezze anche a lungo termine, in particolare in una proiezione a tre anni. La brexit, le turbolenze finanziarie e numerose altre variabili globali spaventano i manager italiani che hanno una percentuale di fiducia maggiore per la crescita, ma comunque inferiore a Stati Uniti, Gran Bretagna e Cina.

Un contesto in cui si insinuano anche i dati tutt’altro che rassicuranti sulla produzione industriale di Paesi come la Germania, che altro non hanno fatto che influenzare l’outlook dei ceo italiani. Questi, tuttavia, «si concentreranno su ciò che possono governare», ha proseguito Anzivino, quindi «l’efficienza operativa e il right sizing industriale per avere un maggiore livello di agilità industriale».

Talenti e data analytics per vincere la competizione

Per aumentare la crescita bisogna riconsiderare tutto e puntare sui Data Analytics, l’Intelligenza Artificiale e l’attrazione di talenti all’interno delle aziende. Il sondaggio mette in luce come i manager italiani danno importanza a dati di business completi e affidabili soprattutto se riguardano le preferenze dei clienti. Sono però consapevoli dell’assenza «di uno strumento che possa gerarchizzarli all’origine in base alla strategia aziendale perseguita». L’84% dei ceo mondiali (il 73% in Italia) riconosce il ruolo di game changer che l’Intelligenza Artificiale avrà entro cinque anni. Infine grande attenzione anche alle competenze chiave. Il 54% dei manager italiani valuta con attenzione la reperibilità di competenze chiave, con il 65% che ritiene però sia più complicato assumere nuovi talenti. Come risolvere il problema? Formare del personale interno all’azienda per colmare eventuali carenze di preparazione. Insomma la competizione si vince attraendo i talenti.

È nata nelle aule dell’università di Twente, ha traslocato ad Eindhoven e lo scorso novembre è stata acquisita dal colosso israeliano ForeScout Technologies, quotato al Nasdaq. Un’exit di 113 milioni di dollari, un exploit straordinario. Quello che però in pochi conoscono è che in realtà Security Matters, la startup olandese dell’anno, è stata fondata da un italiano. Si tratta di Sandro Etalle, docente universitario assunto nei Paesi Bassi. Insieme a da due studenti, Damiano Bolzoni ed Emanuele Zambon, ceo e cto della società, ha creato questa eccezionale realtà.

I tre cervelli in fuga hanno iniziato ad affrontare il problema della sicurezza informatica industriale nel 2008. Insieme hanno sviluppato una soluzione per affrontare le minacce e le esigenze specifiche di un dominio. Nel 2009 hanno fondato SecurityMatters per presentare SilentDefense al mercato. Negli anni seguenti, l’instancabile diligenza e la stretta collaborazione con gli operatori delle infrastrutture critiche hanno permesso a SilentDefense di crescere e di essere perfezionato nella soluzione leader del mercato che è oggi. Etalle è stato intervistato dal Sole24Ore e ha raccontato di cosa si occupa la startup: «L’azienda realizza e vende un sistema di monitoraggio sviluppato per le reti informatiche dei sistemi industriali: è basato su una nuova tecnologia che si collega alla rete e riesce a “scoprire” una serie di eventi nascosti, importanti per la sicurezza dell’impianto».

SecurityMatters, un progetto di ricerca nato in Olanda

Oggi SecurityMatters fornisce alle infrastrutture critiche e alle aziende di automazione industriale la tecnologia di resilienza informatica industriale best-of-class che consente una rapida identificazione e ripristino dalle minacce alla continuità operativa. SecurityMatters ha una base di clienti globale, con partner e clienti in tutti i settori critici. Sul perché la startup non fosse nata in Italia, Etalle ha le idee chiare: «Credo che sarebbe stato molto più difficile dal punto di vista della cassa. In Olanda i progetti di ricerca vengono pagati in gran parte in anticipo. Un dettaglio ma che fa una differenza enorme. Le fatture vengono saldate in 30 giorni senza ritardi, un aspetto importante e spesso sottovalutato. La nostra banca era disposta a farci un anticipo fatture internazionali, ma non per quelle fatte ad aziende italiane e spagnole. Il motivo? Un recupero crediti troppo complesso».

Dal prestito all’acquisizione milionaria

L’università di Twente ha prestato 60 mila euro per iniziare l’attività. Grazie alla vittoria per un progetto di supporto alle startup, ha subito incassato 250 mila euro. Con garanzie personali e in parte offerte dallo Stato, attraverso la banca i fondatori hanno raccolto altri 750 mila euro. Dopo essere cresciuti con progetti europei e nazionali, nel 2016 venture capitalist ha chiuso un round di finanziamenti di oltre 5 milioni di dollari. Dopo due anni è arrivata l’acquisizione da parte di ForeScout per 113 milioni di dollari.

Sette imprese tecnologiche fanno parte delle prime dieci società al mondo per capitalizzazione. Sei sono quotato a New York, una ad Hong Kong e guidano la crescita dell’industria tech in tutto il mondo. Una trasformazione del sistema economico che però vede l’Europa arrancare e avere un ruolo minore rispetto al boom degli altri continenti. Le imprese digitali quotate rappresentano il 6,2% della capitalizzazione di borsa complessiva. Nello studio intitolato «Il digitale quotato italiano: catena del valore e prospettive» analizza la situazione attuale: «In generale le imprese italiane sono meno propense ad andare in borsa, il numero di società quotate è basso nel settore tech come in tutti gli altri settori industriali: 14 (incluse nel campione) contro le oltre 100 in Germania e Francia. La seconda differenza con il resto d’Europa è che in Italia ci sono tante piccole realtà, ma manca un gigante di settore».

La rivoluzione digitale continuerà

Manca un gigante ma nonostante tutto le piccole realtà sono decisamente dinamiche. Una crescita dell’8,4% del fatturato in due anni, mentre il margine lordo complessivo è aumentato del 17,6%. Secondo Intermonte, principale investment bank che ha effettuato lo studio, anche in futuro le stime sono in crescita. La rivoluzione digitale continuerà nei prossimi anni e quindi non mancheranno le opportunità di business che anzi dovrebbero
aumentare. L’assetto azionario di queste imprese sono tradizionali. 2/3 hanno controllo familiare ma rappresenta più un punto di forza che una debolezza. Ciò che preoccupa è la concentrazione sul mercato nazionale. In caso di arresto della crescita nazionale, l’espansione all’estero diventa perciò un’esigenza prioritaria.

L’obiettivo è la quotazione in borsa

«La tendenza è sicuramente quella di puntare all’internazionalizzazione come chiave del successo», dice Andrea Randone, responsabile ricerca
Mid-Small Caps di Intermonte Sim.  «Ci aspettiamo che nei prossimi anni la dipendenza dall’Italia diminuirà perché le società potranno crescere
all’estero sia in via organica, come già sta accadendo, sia con acquisizioni che sono la principale leva per accelerare la crescita estera». La soluzione? La quotazione in borsa per la conquista dei mercati internazionali. Inoltre l’approdo alla quotazione rende possibili sistemi di visibilità e incentivazione dei dipendenti e garantisce maggiore trasparenza verso l’esterno. Inoltre consente alla società di guadagnare più facilmente la fiducia dei clienti, specie di quelli più grossi. La prospettiva vede numerose quotazioni tech in futuro ma a patto che ci siano le condizioni di mercato adatte.